Notre histoire
1985 — 2026 : une expérience de financement alternatif
RAFAD n'est pas née d'une théorie, mais de la difficulté très concrète d'organisations paysannes à obtenir un crédit dans leur propre pays.
Les origines
Au début des années 1980, le réseau IRED met en relation des organisations paysannes, des ONG et des animateurs de plusieurs continents. Une même difficulté revient : des organisations qui produisent, transforment et vendent n'obtiennent pas de crédit auprès des banques de leur pays, faute de garantie acceptable.
Un noyau de demandeurs de crédit se constitue autour de responsables d'organisations paysannes d'Afrique de l'Ouest, dont Mamadou Cissokho, alors engagé dans la FONGS au Sénégal, et de praticiens du financement rural. Du côté genevois, Fernand Vincent réunit les conditions institutionnelles de la réponse.
La Fondation est créée à Genève en 1985. Charles Egger, ancien directeur général adjoint de l'UNICEF, en devient le premier président. Bernard Faure, financier suisse, rejoint l'aventure et apporte l'ingénierie qui donnera naissance à l'outil le plus connu de RAFAD : la garantie bancaire internationale.
Dans Histoire de RAFAD/FIG, rédigée le 12 juillet 2026, Fernand Vincent décrit la constitution de ce noyau fondateur, le rôle des membres du réseau IRED et celui des premiers appuis genevois et lausannois.
Ce document est une source primaire précieuse. Conformément à nos règles éditoriales, les appréciations personnelles qu'il contient sont présentées comme un témoignage et non comme un fait institutionnel établi, et les éléments chiffrés sont recoupés avant publication.
Chronologie
Dix jalons
Cette chronologie est appelée à s'enrichir à mesure que l'inventaire des archives du secrétariat de Genève progresse.
- 1985
Création de la Fondation RAFAD à Genève
Une fondation de droit suisse dédiée à la recherche et à l'application de financements alternatifs au développement, née des besoins d'organisations paysannes d'Afrique francophone.
- Fin des années 1980
Invention de la garantie bancaire internationale
Plutôt que de prêter en francs suisses, RAFAD adosse son capital, placé à Genève, à un crédit accordé par une banque locale en monnaie locale, avec un partage du risque négocié avec cette banque.
- Années 1990
Les manuels de gestion
Les outils de gestion, de budget, de trésorerie et de justification des fonds sont formalisés et publiés avec l'IRED, puis traduits et diffusés auprès d'organisations de plusieurs continents.
- 1994
« Financer autrement les associations et ONG de développement du Tiers Monde »
Fernand Vincent publie en deux volumes une stratégie de mobilisation et de capitalisation des ressources, avec les mécanismes qui l'accompagnent : fonds, épargne-crédit, capital-risque.
- 1996
Création du Fonds international de garantie
RAFAD crée le FIG, société coopérative chargée de la gestion des garanties et financée par ses propres recettes, tandis que la Fondation conserve la recherche, l'appui aux partenaires et la capitalisation. Des organisations d'Afrique et d'Amérique latine en deviennent sociétaires.
- 1995 — 2005
Les séminaires régionaux
Des rencontres consacrées à l'autonomie financière réunissent des partenaires en Afrique et en Asie. Les enseignements tirés de ces échanges nourrissent directement les manuels de gestion.
- Années 2000
Fonds de contrepartie et rachats de dettes
Des opérations de rachat de dettes conduites par des bailleurs publics suisses donnent lieu à des fonds en monnaie locale affectés aux organisations de la société civile. RAFAD contribue à la conception et à la gestion de plusieurs de ces dispositifs.
Le détail des pays, des montants et des véhicules utilisés est en cours de vérification sur pièces avant publication.
- Années 2010
Un contexte financier qui se transforme
La baisse durable des rendements des placements affecte l'économie des dispositifs de garantie adossés à un capital placé. Le modèle doit être adapté.
- 2018
Le dispositif opérationnel évolue dans le cadre de Philea
L'activité de la Fondation est recentrée, sans interruption de son existence institutionnelle. RAFAD, le FIG et Philea présentent des continuités historiques réelles, mais constituent trois identités institutionnelles distinctes.
- Septembre 2026
Ouverture d'une nouvelle phase
Le Conseil Exécutif intègre Paul Gabriel Foleu et Vincent Atangana, formalise le partenariat avec DAA International et engage une nouvelle phase animée depuis l'Afrique.
RAFAD, FIG, Philea : trois entités distinctes
La confusion est fréquente et mérite d'être levée. RAFAD est la fondation créée en 1985 : recherche, appui aux organisations, capitalisation, conception des instruments. Le FIG, créé en 1996, est une société coopérative dédiée à la gestion des garanties, avec ses propres sociétaires et sa propre économie. Philea est l'entité dans le cadre de laquelle le dispositif opérationnel de garantie a évolué à partir de 2018.
Les continuités historiques entre ces trois entités sont réelles. Leurs personnalités institutionnelles, leurs organes et leurs responsabilités sont distincts, et le site les traite comme tels.
Note méthodologique
Ce récit s'appuie sur le témoignage du cofondateur, sur le corpus des publications de Fernand Vincent, sur les archives du secrétariat de la Fondation en cours d'inventaire, et sur des sources publiques et bibliographiques.
Nous appliquons trois règles : ne rien publier d'invérifié, distinguer les faits établis des appréciations personnelles, et retirer plutôt que nuancer un élément douteux. Une date reste à clarifier — la référence à 1990 qui apparaît dans certains documents ; la création juridique de la Fondation, elle, est documentée en 1985.
Une information sur ce sujet ?
Cette chronologie est incomplète, et nous le savons
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